Considerado estratégico para a transição energética, metal ganhou destaque com aumento na produção dos carros elétricos como matéria-prima para as baterias. Brasil é o 5º maior produtor mundial de lítio, e maior parte vem do Vale do Jequitinhonha
Por Michelly Oda, g1 Grande Minas
Em meio ao esforço global para reduzir o uso de combustíveis fósseis (petróleo, carvão mineral e gás natural) e ampliar a capacidade de energia renovável, o lítio, considerado estratégico nessa transição energética, colocou uma região no interior de Minas Gerais no foco de empresas estrangeiras: o Vale do Jequitinhonha, responsável pela maior parte da produção do metal no Brasil.
De cor branca acinzentada, o lítio tem aplicações diversas na indústria e ganhou destaque com o aumento na produção dos carros elétricos, já que é utilizado como matéria-prima para as baterias de longa duração desses veículos considerados menos poluentes.
Contexto: A primeira empresa estrangeira começou a explorar o lítio na região em 2023, e há mais três mineradoras de outros países em fase de estudos para implantar outros projetos, uma delas com previsão para implantação ainda em 2024. Composta por municípios do norte e do nordeste de Minas Gerais com alguns dos menores Índices de Desenvolvimento Humano (IDH), a região ganhou a denominação de “Vale do Lítio”.
O IDH é composto de três indicadores, longevidade, educação e renda, e varia de 0 a 1. Segundo o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, quanto mais próximo de 0, menor o desenvolvimento humano. No Vale do Lítio, a cerca de 600 km de Belo Horizonte, esse indicador varia de 0,582 a 0,701.
Produção de lítio no Brasil
A importância estratégica de Minas Gerais na produção de lítio pode ser entendida por meio dos números do Ministério de Minas e Energia: toda a produção do metal em 2023 – estimada em 15,2 mil toneladas de lítio contido avaliadas em R$ 2,7 bilhões – veio do estado, principalmente do Vale do Jequitinhonha, que tem esse nome por causa do rio que corta a região.
O Brasil é o quinto maior produtor mundial do metal, atrás de Austrália, Chile, China e Argentina.
